Navneord/nouns - Regelmæssige og uregelmæssige flertalsformer

På engelsk findes der en del navneord der i flertalsformen er uregelmæssige, hvilket giver en del problemer for studerende. Jeg er flere gange blevet spurgt hvordan man kan kende forskel på et navneord der bøjes regelmæssigt (-s eller -es endelse) og de der bøjes uregelmæssigt. Det lette svar er: "husk alle de uregelmæssige!" Ikke megen hjælp at hente her, derfor er det også utroligt vigtigt at man hurtigt i undervisningen finder frem til en hensigtsmæssig brug af opslagsværker. Dog kan der på det generelle plan siges lidt om bøjningen, der i det mindste skulle kunne give den lærende lidt fornemmelse af hvordan flertalsformen er. Med det mener jeg at der er en del indikatore på hvordan navneordet skal bøjes, der gives af ordet selv, så at sige.

Regelmæssige flertalsformer

De fleste tællelige navneord (se artiklen om tællelig og utællelige navneord) bøjes sådan at de i flertal får en -s eller -es endelse. I reglen føjes -s på i flertalsformen og -es bruges når navneordet ender på en s-lyden: -ch, -sh, -s, -x, -z.
Dog er der her undtagelsen at navneord der ender på konsonant + -y (fx lady, try) får flertalsformen -ies uden y (fx ladies, tries). Når et navneord ender på vokal + -y (fx turkey, monkey), får det den normale flertalsendelse -s (fx turkeys, monkeys). Det er altså ikke nok for engelsklærende at få at vide at alle ord der ender på -y får -ies formen, da det kan skabe en del forvirring.

Navneord / Noun	-s endelse	-es endelse	-ies endelse
Pen	Pens	-	-
Chair	Chairs	-	-
Share	Shares	-	-
Pan	Pans	-	-
Church	-	Churches	-
Wish	-	Wishes	-
Pass	-	Passes	-
Box	-	Boxes	-
Buzz	-	Buzzes	-
Try	-	-	Tries
Lady	-	-	Ladies
Monkey	Monkeys	-	-
Turkey	Turkeys	-	-

Uregelmæssige flertalsformer

For mange af de uregelmæssige flertalsformer er der tale om et vokalskifte (fx man / men; tooth / teeth), hvor den lærende kan have problemer med at huske hvilken er ental og hvilken flertal. Videre er der også de navneord der har samme entalsform som flertalsform (fx sheep, series), de fleste af disse ender på -s, dog med undtagelser, og det er heller ikke nok at sige at alle navneord der ender på -s har samme flertalsform, som det kan ses i skemaet ovenfor.
Hertil følger de navneord hvis flertalsform er helt forskellig fra entalsformen (fx person / people; die / dice). Videre findes der er del låneord i det engelske sprog, hvor flertalsformen følger af det oprindelige sprog (fx plateau / plateaux; cherub / cherubim)

Ental / Singular	Flertal / Plural	Alternativ flertalsform
Plateau	Plateaux	-
Cerub	Cerubim	-
Beau	Beaux	-
Alumnus	Alumni	-
Cactus	Cacti	Cactuses
Symposium	Symposia	Symposiums

Sproglig modernisering

Som med ethvert andet levende sprog, så sker der hele tiden en udvikling i gang i det engelske sprog, hvilket også viser sig ved bøjninger af navneord. I overgangsperioder accepteres begge måder at bøje navneordet på, men det må forventes at ældre måder efterhånden falder helt ud af sproget.

Entalsform	Oprindelig flertalsform	Moderne flertalsform
Focus	Foci	Focuses
Syllabus	Syllabi	Syllabuses
Cactus	Cacti	Cactuses

Yderligere er der eksempler på at det der før var flertalsformer, overgår til også at være almindelig brug som entalsforme

Gammel entalsform	Flertalsform	Moderne entalsform
Criterion	Criteria	Criteria
Phenomenon	Phenomena	Phenomena

Det er ikke forkert at bruge de nye former, men det er naturligvis til diskussion hvilke der er "de rigtige" former og bøjninger, men med et dynamisk sprog bliver det i sidste ende et smagsspørgsmål. Faren bliver når forandringerne mudrer forståelsen, som det kan hænde når man bruger en flertalsform som en ny entalsform.

Uregelmæssige navneord i flertal / Irregular plural nouns

Uregelmæssige navneord / Irregular nouns

Listen er på ingen måde udtømmende, men giver et overblik over de mest almindele uregelmæssige navneord i ental og flertal. Du er meget velkommen til at poste manglende uregelmæssige navneord i kommentarfeltet, og så vil jeg løbende opdatere listen.

Ental/Singular Flertal/Plural A addendum addenda alga algae alumna alumnae alumnus alumni analysis analyses antenna antennas, antennae apparatus apparatuses appendix appendices, appendixes axis axes B bacillus bacilli bacterium bacteria basis bases beau beaux bison bison buffalo buffalos, buffaloes bureau bureaus bus busses, buses C cactus cactuses, cacti calf calves child children corps corps corpus corpora, corpuses crisis crises criterion, criteria criteria curriculum curricula D datum data deer deer die dice dwarf dwarfs, dwarves diagnosis diagnoses E echo echoes elf elves ellipsis ellipses embargo embargoes emphasis emphases erratum errata F fireman firemen fireperson firepeople firewoman firewomen fish fish, fishes focus focuses, foci foot feet formula formulas fungus fungi, funguses G genus genera goose geese H half halves hero heroes hippopotamus hippopotami, hippopotamuses hoof hoofs, hooves hypothesis hypotheses I index indices, indexes K knife knives L leaf leaves life lives loaf loaves louse lice M man men matrix matrices means means medium media memorandum memoranda millennium millenniums, milennia moose moose mosquito mosquitoes mouse mice N nebula nebulae, nebulas neurosis neuroses nucleus nuclei

Ental/Singular Flertal/Plural O oasis oases octopus octopi, octopuses ovum ova ox oxen P paralysis paralyses parenthesis parentheses person people phenomenon, phenomena phenomena potato potatoes R radius radii, radiuses S scarf scarfs, scarves self selves series series sheep sheep shelf shelves scissors scissors species species stimulus stimuli stratum strata syllabus syllabi, syllabuses symposium symposia, symposiums synthesis syntheses synopsis synopses T tableau tableaux that those thesis theses thief thieves this these tomato tomatoes tooth teeth torpedo torpedoes V vertebra vertebrae veto vetoes vita vitae W watch watches wife wives wolf wolves woman women Z zero zeros, zeroes

Tællelige eller utællelige navneord/nouns

Mange der beskæftiger sig med og er ved at lære engelsk forkuserer meget på betydningen af navneord, hvilket slet ikke er skidt, men de glemmer at se nærmere på grammatikken. Hermed mener jeg at der er en række grammatiske faktorer der har stor indflydelse på brugen af navneord. Specielt er det interessant om et navneord er tælleligt (fx hus: et hus, to huse, tre huse etc.) eller utælleligt (fx mel eller sand); og hvis det er tælleligt, skal flertalsformen også læres. Der er flere faktorer der spiller ind når vi ser på navneord, men her vil tællelig/utællelig kun blive behandlet. Videre skal læseren være opmærksom på at ingen af listerne på nogen måde er udtømmende!

Hvad er tællelige og utællelige navneord/nouns?

De tællelige navneord har en entals- og en flertalsform, ligesom på dansk hvor vi fx har et hus og fire huse; en bog og fire bøger; en cykel og fire cykler. Det samme gør sig gældende på engelsk. De tællelige navneord kaldes både for countable nouns og mass nouns og de utællelige kaldes både for uncountable nouns og unit nouns.
Her er et par eksempler på tællelige og utællelige navneord:

Tællelig / Countable		Utællelig / Uncountable
Ental / Singular	Flertal / Plural
A house	More houses
One Cat	A few cats
A book	Five books
		He did not have much success
		To have much money

Helt simpelt kan det siges at forskellen som antydet ligger i om vi kan tælle eller ikke tælle det navneordet beskriver. Navneord der beskriver seperate og sepererbare objekter (fx House(s), apple(s), cat(s)) er normalt tællelige på engelsk, hvorimod navneord der beskriver væsker, substanser, materialer og abstrakte kvaliteter (fx water, sand, flour, success) er normalt ikke tællelige.

Hermed kan man ledes til at tro at forskellen på tællelige og utællelige navneord på engelsk altid kan afgøres ved om man i virkeligheden kan tælle eller ikke tælle noget, men det er i højere grad en grammatisk end en reel forskel vi har med at gøre. Fx så er det muligt at tælle hvor mange hår et menneske har på hovedet (det bliver lettere med alderen), men hår (hair) er på engelsk et utælleligt navneord (dog kan det optræde som tælleligt). Ofte ses det at når noget utælleligt optræder som tælleligt, så kobles der endnu et navneord til, der fungerer som det tællelige navneord:

Uncountable:
"He was throwing all the sand out of the window."

Countable:
"he leaned down and picked up five grains of rice."

Ord der kommer før og efter tællelige og utællelige navneord

Om et navneord er tælleligt eller utælleligt styrer også hvilke ord der kommer før og/eller efter det.

Før / Efter navneordet	Ental / Singular	Flertal / Plural	Utællelig / Uncountable
Ubestemt artikel (a, an)	A car	-	-
Tal (One, two, ...)	One pencil	Two pencils	-
Kvantitativ markør (fx a few, either, both, many, each)	-	Many people
Kvantitativ markør (fx much, a few, a little)	-	-	Much money
Udsagnsord i ental	A dog has	-	The information is valid
Udsagnsord i flertal	-	Shares are rising

Fra utællelige til tællelige

Det kan til tider være nødvendigt eller hensigtsmæssigt at kunne tælle det utællelige navneord. Der er flere måder at komme omkring dette på.
Det er værd at være opmærksom på at flere utællelige navneord har et tilsvarende eller tæt relateret tælleligt navneord, eller det er muligt at bryde det utællelige begreb op i flere tællelige navneord.

Utællelig / Uncountable	Tællelig / Countable
money	pound(s), dollar(s),
time	hour(s), decade(s), second(s), etc.
travel	journey(s)
work	job(s)
furniture	table(s), chair(s), bookcase(s), sofa(s), etc.

Mange af de utællelige navneord kan, som tidligere antydet, specificeres gennem bestemte ord.

Utællelig / Uncountable	Tællelig / Countable
Sand, rice, sucker	a grain of sand / five grains of sand
News	an item of news / ten items of news
Grass	one blade of grass / a million blades of grass
Hair	a lock of hair / two locks of hair

Tællelige OG utællelige navneord

Der findes navneord der både optræder som tælleligt og utælleligt. Nogle af disse er betydningsmæssigt tæt på hinanden og andre bruges i ganske forskellige betydninger.

Utællelig / Uncountable	Tællelig / Countable
Wood burns much better than coal	The wolf went into the wood
I have only little interest in your problems	They only have two interests in life
We will never know the truth about it	We only knew a few truths about him

Som en del af en almindelig sproglig udvikling er der også sket det med det engelske sprog at flere navneord er gået fra at være flertals tællelige til nu at være utællelige navneord.

Original tællelig flertalsform	Moderne utællelig form
the date are	the date is
the media are	the media is

Jeg kan ikke i skrivende stund komme på nogle eksempler hvor navneord er gået fra en utællelig form til nu at være tællelige, men tøv ikke med at skrive hvis et sådant findes.